Dépendance économique

La dépendance économique décrit une situation dans laquelle un pays, une institution ou un secteur repose de manière importante sur des ressources, des financements, des marchés, des technologies ou des décisions contrôlés ailleurs.

Recevoir un financement extérieur ne constitue pas, à lui seul, une dépendance. La question centrale est de savoir dans quelle mesure le bénéficiaire peut continuer à fonctionner si cet apport extérieur diminue, disparaît ou se trouve soumis à de nouvelles conditions.

La capacité de remplacement

La dépendance peut être évaluée en demandant ce qui pourrait remplacer la ressource extérieure.

Si le financement étranger s’arrête, la fiscalité nationale peut-elle prendre le relais ? Si une technologie importée n’est plus disponible, existe-t-il un autre fournisseur ? Si un marché d’exportation se ferme, la production peut-elle être réorientée ailleurs ? Si un partenaire de développement se retire, l’État peut-il financer lui-même le service ou se tourner vers un autre partenaire ?

Moins les alternatives sont nombreuses, plus la dépendance est forte.

Plusieurs formes de dépendance

La dépendance peut concerner le financement, le commerce, la technologie, l’énergie, l’alimentation, la défense ou l’accès aux infrastructures.

Un pays peut donc être relativement autonome dans un domaine et fortement dépendant dans un autre. Une économie qui reçoit globalement peu d’aide au développement peut néanmoins dépendre fortement de financements extérieurs pour un programme de santé ou un service public particulier.

Les moyennes nationales peuvent masquer ces différences sectorielles.

Aide et dépendance économique

Un niveau élevé d’aide n’établit pas automatiquement une dépendance, pas plus qu’un niveau faible ne prouve son absence.

Une aide utilisée pour construire des infrastructures, former du personnel ou développer des capacités productives peut réduire la dépendance future. Une aide qui finance pendant de nombreuses années un service courant essentiel sans moyen crédible de remplacer ce financement peut créer ou maintenir une situation plus fragile.

La question pertinente n’est donc pas simplement de savoir si l’aide existe, mais ce qui se passe lorsqu’elle s’arrête.

Les limites de la mesure

Aucun indicateur unique ne mesure la dépendance économique sous toutes ses formes.

L’APD en pourcentage du revenu national brut peut indiquer le poids relatif de l’aide au développement. La part d’un partenaire commercial dans les exportations ou les importations peut révéler une concentration commerciale. La dette extérieure, les importations alimentaires, les approvisionnements énergétiques ou la dépendance à une technologie particulière fournissent d’autres indicateurs.

Chacun mesure une relation différente.

La dépendance économique doit donc être identifiée par rapport à une ressource, un secteur ou une décision précise.

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