Aide humanitaire

L’aide humanitaire vise à protéger la vie, la santé et la dignité humaine lors des guerres, catastrophes naturelles, déplacements forcés, épidémies, crises alimentaires et autres situations d’urgence.

Son objectif immédiat la distingue de l’aide au développement. Elle répond d’abord aux besoins urgents : nourriture, eau potable, abri, soins médicaux, assainissement et protection.

Quatre principes

L’action humanitaire est généralement organisée autour de quatre principes : humanité, neutralité, impartialité et indépendance.

L’humanité impose d’agir pour prévenir et soulager les souffrances et protéger la vie et la dignité.

La neutralité signifie que les acteurs humanitaires ne doivent pas prendre parti dans les hostilités ou les controverses politiques, religieuses ou idéologiques.

L’impartialité exige que l’aide soit fournie selon les besoins, sans discrimination.

L’indépendance exige que les objectifs humanitaires restent distincts des objectifs politiques, militaires, économiques ou autres des acteurs engagés dans une crise.

Ces principes sont particulièrement importants lorsque l’accès aux populations dépend de la confiance des parties opposées.

Urgence et durée

L’aide humanitaire est associée à l’urgence, mais de nombreuses crises durent des années.

Des réfugiés peuvent rester longtemps hors de leur pays. Des populations déplacées peuvent être empêchées de rentrer chez elles. L’insécurité alimentaire peut revenir année après année. Des systèmes de santé affaiblis par un conflit peuvent dépendre d’un soutien extérieur bien au-delà de l’urgence initiale.

La frontière entre action humanitaire et politique de développement peut donc devenir moins nette lorsqu’une crise se prolonge.

Financement

Une grande partie de l’aide humanitaire internationale dépend de contributions volontaires des gouvernements et d’autres donateurs.

Les ressources peuvent donc varier fortement d’une année à l’autre et d’une crise à l’autre.

Lorsque le financement diminue alors que les besoins restent élevés, les organisations humanitaires peuvent devoir réduire les rations alimentaires, les services médicaux, les programmes d’hébergement ou le nombre de personnes assistées.

Aide humanitaire et aide au développement

Sauver des vies pendant une urgence et renforcer les capacités d’un pays à long terme ne sont pas la même tâche.

L’aide humanitaire peut être indispensable sans résoudre les causes d’une crise. Les programmes de développement peuvent chercher à renforcer les institutions, les infrastructures ou les capacités productives, mais ne peuvent pas toujours répondre aux menaces immédiates qui pèsent sur la vie.

Dans les crises prolongées, les deux peuvent être nécessaires en même temps.

Fiches liées

Insécurité alimentaire aiguë — Déplacement forcé — Aide publique au développement — Fatigue de l’aide